Solo il divorzio è istituto idoneo a sciogliere completamente il vincolo matrimoniale. Il superstite, che sia solamente separato, è pertanto ancora titolare del diritto di successione rispetto al patrimonio del coniuge.
Esiste tuttavia un eccezione: quella che riguarda il coniuge che si vede addebitata la separazione: questi non godrà di alcuna pretesa sull’ eventuale eredità.